Femke Halsema benoemd tot voorzitter van Pact of Free Cities: Amsterdam speelt grotere rol in internationaal stedennetwerk

Burgemeester Femke Halsema van Amsterdam is benoemd tot voorzitter van het internationale samenwerkingsverband Pact of Free Cities. Het besluit werd unaniem genomen tijdens de jaarlijkse conferentie van het netwerk in Bratislava. Met haar benoeming krijgt Amsterdam een prominentere rol binnen een groeiend internationaal verbond van steden die zich inzetten voor democratische waarden.

Het Pact of Free Cities is een netwerk van progressieve steden dat in 2019 werd opgericht door de burgemeesters van Bratislava, Boedapest, Praag en Warschau. Het doel van het verbond is om samenwerking tussen steden te versterken en gezamenlijk op te treden tegen de groei van autoritaire politieke stromingen.

Steden bundelen krachten voor democratie

Het netwerk richt zich op het beschermen van democratie, lokale autonomie en burgerrechten. Steden binnen het pact wisselen ervaringen en beleid uit over thema’s zoals vrijheid van meningsuiting, rechtsstaat en sociale gelijkheid.

Volgens het idee achter het pact spelen steden een steeds belangrijkere rol als tegenwicht tegen nationale politieke ontwikkelingen. Vooral in Europa, waar volgens de deelnemende steden sprake is van toenemende druk op democratische instituties, zoeken burgemeesters elkaar vaker op om gezamenlijk op te treden.

Amsterdam is al langere tijd aangesloten bij het netwerk en heeft zich in het verleden uitgesproken over internationale solidariteit met andere lidsteden, bijvoorbeeld rond demonstraties en Pride-evenementen in Hongarije.

Femke Halsema: ‘Steden als vrijplaatsen van democratie’

In een reactie op haar benoeming zegt Halsema dat zij zich vereerd voelt om het voorzitterschap op zich te nemen. Volgens haar staan lokale democratieën in meerdere landen onder druk.

“De afgelopen jaren zijn burgemeesters vervolgd en zelfs gevangengezet,” stelt Halsema, waarbij zij onder meer verwijst naar de situatie van de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu. Volgens haar zijn steden juist plekken waar vrijheid van meningsuiting, debat en ontwikkeling centraal staan.

Als voorzitter wil Halsema zich inzetten om de positie van het netwerk verder te versterken en de internationale zichtbaarheid ervan te vergroten. Ze benadrukt dat samenwerking tussen steden essentieel is om democratische waarden te beschermen.

Uitbreiding van het netwerk met Amerikaanse steden na Halsema Free Cities

Tijdens de conferentie in Bratislava werd ook de uitbreiding van het pact aangekondigd. Tien Amerikaanse steden hebben zich aangesloten bij het netwerk. Het gaat om Boston, Chicago, Cincinnati, Cleveland, Oklahoma City, San Antonio, San Diego, Seattle, Montgomery en Beaverton.

Met deze uitbreiding bestaat het Pact of Free Cities inmiddels uit vijftig aangesloten steden wereldwijd. De toetreding van Amerikaanse steden wordt gezien als een belangrijke stap in de internationalisering van het netwerk en de versterking van de samenwerking buiten Europa.

Groeiende samenwerking tussen steden wereldwijd

Het pact richt zich steeds meer op het formaliseren van samenwerking tussen lidsteden. Tijdens de conferentie werd gesproken over gezamenlijke projecten, beleidsuitwisseling en het versterken van stedelijke netwerken als tegenmacht tegen nationalistische en autoritaire bewegingen.

De groei van het aantal deelnemende steden laat volgens betrokkenen zien dat er een toenemende behoefte is aan internationale samenwerking op lokaal niveau. Steden spelen volgens het pact een cruciale rol in het verdedigen van democratische waarden, juist omdat zij dicht bij de burger staan.

Amsterdam gaststad van volgende conferentie

Een ander belangrijk besluit is dat de volgende jaarlijkse conferentie van het Pact of Free Cities in Amsterdam zal plaatsvinden. Daarmee wordt de rol van de Nederlandse hoofdstad binnen het netwerk verder versterkt.

De verwachting is dat tijdens die bijeenkomst nieuwe samenwerkingen worden aangekondigd en mogelijk ook verdere uitbreiding van het netwerk plaatsvindt.

Internationale rol van Amsterdam groeit na Halsema Free Cities

Met het voorzitterschap van Femke Halsema en de organisatie van de volgende conferentie in Amsterdam krijgt de stad een steeds grotere internationale positie binnen het netwerk van progressieve steden. Amsterdam profileert zich daarmee nadrukkelijk als stad die zich inzet voor democratische waarden en internationale samenwerking.

Fatbikes met dikke banden verboden in Vondelpark: nieuwe regels zorgen voor discussie. Lees hier meer!